正義の消防士、裏では放火魔？ ジョン・オアの二つの顔

ジョン・オアの二つの顔

 ジョン・オアにとって、配属と同時に昇進のチャンスが訪れました。1984年10月10日、出勤初日という日に、グレンデール市でショッピングモールで大規模火災が発生したのです。この火災による死者が出るのは30年ぶりのことでしたが、その後もグレンデール市全体で大小様々な火災が連鎖的に発生しました。

ジョン・オアが消防士だった時の写真

新たな人生への挑戦：消防士を目指す

1971年に結婚し4年後に離婚、2人の娘を育てていたジョン・オアは、空軍で上官と対立し強制除隊を余儀なくされ、人生最悪の時期を迎えていました。

そんなジョンが選んだ次の職業は消防士でした。1974年、26歳で消防士試験に合格します。ジョンが合格したグレンデール消防署の管轄人口は14万人で、火災は稀で業務量も少なく、辞める消防士がいなかったため、合格後配属まで実に10年を待ちました。

配属と同時に訪れた昇進のチャンス

1984年10月10日、配属初日のジョンに昇進のチャンスが訪れます。ショッピングモールで発生した大規模火災に、ジョンは迅速な対応で鎮火に貢献しました。グレンデール市では30年ぶりの死者が出た火災でしたが、その後も大小様々な火災が連鎖的に発生します。

放火犯の影

ジョンは、ショッピングモール火災の原因が単なる電気ショートではなく放火であると主張しました。さらに、その後発生した事件も同一人物による連続放火だと主張しました。

ジョンの主張の根拠は、火災現場で発見されたタバコの吸い殻とプラスチック発泡体でした。誰かが発火装置を作って連続放火を行ったという主張でした。

犯行現場に残された証拠品

しかし、他の専門家たちは、同一人物の犯行には根拠が不十分だと反論しました。しかし、経験を積んで消防署長まで上り詰めたジョンは、自分の勘を信じていました。

忍び寄る影

必ず犯人を捕まえると誓ったジョンの信念が犯人を刺激したのか、ジョンが家を空けた日、ジョンの家の近くで大規模な火災が発生するなど、犯人は市全体を超えて彼の家族をターゲットにし始めます。

マービンの捜査と意外な発見

ジョンを尊敬する消防士のマービンも、連続放火事件の捜査に協力していました。彼はジョンが現場で見つけたものと同様のタバコの吸い殻を使った発火装置を発見します。

発火装置からは指紋が検出されましたが、過去の犯罪者データベースのデータと一致せず、事件を解決できると期待していたマービンは意欲を失います。

しかし、追加捜査中にマービンは重要な発見をします。それは、火災が発生した場所が常に特定の場所の隣だったということです。火災発生場所はすべて、消防士の会議室の近くでした。

マービンの勘は、連続放火犯は消防士であると訴え続けていました。

1次指紋鑑定の対象が犯罪者に限定されていたことを考慮すれば、不可能ではありませんでした。

犯人絞り込みとATFへの連絡

消防士が犯人であるという仮説を立てたマービンは、犯人を探すために毎回会議に出席していました。ある日、彼は非常に重要な連絡を受けます。

「アタスカデロで火災2件発生！」

会議参加者はわずか10人。マービンはすぐにATF(アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局)関係者に連絡し、状況を報告します。

インタビューを受けているマービン

「容疑者リストが55人だったときは、ATFは私の仮説を聞いてくれませんでした。しかし、たった10人しか参加していない会議後に火災が発生したので、私はこの10人の中に犯人がいると確信しました。」

マービンは後にこう語りました。

カリフォルニアを恐怖に陥れた連続放火犯は本当に消防士だったのでしょうか？

衝撃の真犯人

数日後、ATF関係者はマービンが要請した消防士の指紋照合結果を持って消防署を訪れます。

そして、指紋が指し示した7年間で2000件以上の放火事件の犯人は、なんと消防士たちの 精神的支柱であるジョン・レナード・オアだったのです。

衝撃的な結果を手にしましたが、ジョンを逮捕するには決定的な証拠が必要でした。

ジョン・オアの逮捕

捜査員たちは、ジョン・オアに気付かれないように彼の車に追跡装置を取り付け、尾行を開始しました。

間もなく、人通りの少ない野原に車を駐車し、野原に入ったジョン。すぐに彼を尾行していたマービンたち捜査員は、衝撃的な光景を目撃します。

放火を終えた後、消防無線で連絡を受けたジョンは、不気味な笑みを浮かべていました。

その後、彼は表情を変えず、無線で出動したふりをして、何事もなかったように再び現場に戻り、現場をカメラで撮影するまでいました。

明確な指紋と行動記録を証拠として、ジョンはついに逮捕されました。逮捕当時も、彼の表情は全く変わっていませんでした。

衝撃的な真実

そして、追加証拠収集のために自宅を捜索した結果、衝撃的な真実が明らかになりました。ジョンが連続放火を行った理由は、小説執筆と、放火行為から得られる快楽のためだったのです。

ジョン・オアが執筆した「points of origin: playing with fire」

彼が執筆していた小説「Point Of Origin」は、火を放つと快感を覚える男が何度も放火を繰り返すという内容であり、その描写は、実際のジョンの犯罪行為と驚くほど一致していました。

巧妙な放火方法

ジョンはどのようにして放火を実行していたのでしょうか？7年間も逮捕されなかった理由は、彼が自作した発火装置にありました。

ジョン・オアが作った発火装置

消防士という立場を活かし、様々な建物に出入りすることができたジョンは、自作の小型発火装置を建物内に設置。火が燃え移るまでの5分から15分の間、建物から逃げ出し、巧妙なアリバイを構築していたのです。

英雄心理とスリル

では、なぜジョンは消防士として英雄的な振る舞いをしたのでしょうか？

取り調べによると、ジョンは普段から英雄願望とスリルを異常なほど求める性格だったようです。そのため、彼は表面上は正義感あふれる消防士として振る舞い、事件解決に積極的に取り組むことで周囲の信頼を得ていました。そして、その裏では自作の発火装置を使って放火を繰り返し、誰も気づかずに快楽を得ていたのです。

裁判

ジョンは一部の放火について容疑を認めました。しかし、物証が残っている6件の放火事件についてのみ裁判が行われ、彼は30年の刑を宣告されました。

裁判所に出頭したジョン・オア

その後、更なる裁判の結果、1件の放火事件において殺人罪が適用され、ジョンは終身刑に処されました。